Hai Mặt Trận

Tuần đầu tiên sau liên minh, Diệp Kính soạn đơn khiếu nại.

Bốn mươi hai trang. Phân tích cấu trúc sở hữu chéo giữa quỹ Từ Phát, VietCloud, và Đông Á Digital. Bằng chứng chi phí đám mây tăng hai mươi lăm phần trăm ngay sau khi thay đổi cổ đông. So sánh với giá thị trường quốc tế. Viện dẫn Luật Cạnh tranh, điều 27 về hành vi lạm dụng vị trí thống lĩnh thị trường.

Diệp Kính gọi Lục Trường An lúc mười giờ tối, giọng hào hứng hơn bình thường.

– Xong. Đơn chắc chắn. Nova Tech cung cấp dữ liệu chi phí tăng, Huyền Cơ cung cấp hợp đồng bị ảnh hưởng. Hai công ty cùng ký. Ủy ban Cạnh tranh không thể bỏ qua khi cả hai đối thủ trong ngành cùng khiếu nại.

– Gửi bản nháp cho tôi sáng mai.

– Đã gửi. Kiểm tra hòm thư.

Lục Trường An mở máy, đọc. Kỹ. Từng trang. Diệp Kính giỏi. Bố cục chặt, lập luận sắc, bằng chứng cứng. Loại đơn khiếu nại mà Ủy ban Cạnh tranh không thể lờ đi mà không bị công luận hỏi tại sao.

Nhưng khi đọc đến phần phụ lục, hắn dừng lại. Danh sách cổ đông Huyền Cơ, cơ cấu vốn, lộ trình IPO sơ bộ, tên ngân hàng đầu tư bảo lãnh. Tất cả nằm trong đơn khiếu nại.

Thông tin mà Ủy ban Cạnh tranh cần để đánh giá tác động thị trường. Hợp lý. Nhưng cũng là thông tin mà Lão Từ muốn.

Hắn nhìn lại tên Diệp Kính ở cuối trang. Chữ ký gọn, nét sắc.

Cung cấp thông tin cho đơn khiếu nại là hợp pháp. Nhưng ai đảm bảo bản nháp không đi qua bàn khác trước khi đến tay Ủy ban?

Hắn không sửa gì. Không nói gì. Ghi vào sổ tay: "Đơn KC 42 trang. DK viết tốt. Phụ lục có toàn bộ cơ cấu HC. Hợp lý cho đơn. Nhưng ghi nhận."

Thứ Hai tuần sau. Đơn khiếu nại gửi Ủy ban Cạnh tranh Quốc gia. Hai chữ ký: Lục Trường An, Giám đốc Huyền Cơ. Bạch Dạ, Tổng Giám đốc Nova Tech.

Truyền thông phản ứng ngay trong ngày.

"Hai đối thủ cạnh tranh lớn nhất ngành phân tích dữ liệu doanh nghiệp cùng ký đơn khiếu nại chống độc quyền hạ tầng đám mây." Tiêu đề đó chạy trên ba tờ báo kinh tế trong buổi sáng. Đến trưa, sáu tờ nữa chạy tin. Chiều, mạng xã hội bắt đầu thảo luận.

Bạch Dạ xử lý mặt trận truyền thông. Trả lời phỏng vấn báo Kinh Tế Thời Đại, ngồi studio, áo vest xám, giọng bình tĩnh:

"Thâu tóm hạ tầng đám mây đe dọa toàn ngành công nghệ. Không chỉ Nova Tech hay Huyền Cơ. Mọi doanh nghiệp công nghệ đều phụ thuộc vào hạ tầng đám mây. Khi một quỹ đầu tư kiểm soát hai nhà cung cấp lớn nhất và tăng giá hai mươi lăm phần trăm, đó không phải thị trường tự do. Đó là tống tiền."

Từ "tống tiền" lên xu hướng tìm kiếm trong hai giờ.

Lục Trường An đứng sau. Không xuất hiện công khai. Không trả lời phỏng vấn. Không ai biết Huyền Cơ đóng vai trò gì ngoài chữ ký trên đơn.

Bóng tối. Lần cuối cùng ta đứng trong bóng tối. IPO sẽ thay đổi tất cả.

Tô Vãn theo dõi truyền thông từ văn phòng, báo cáo mỗi giờ.

– Bạch Dạ lên báo rất tốt. Hình ảnh CEO trẻ bảo vệ ngành. Công chúng ủng hộ. Nhưng có ba bài viết hỏi: "Huyền Cơ là ai? CEO Lục Trường An là ai?"

– Để họ hỏi.

– Anh không muốn trả lời?

– Chưa phải lúc.

Mặt trận thứ hai: Ủy ban Cạnh tranh.

Ba ngày sau khi nhận đơn, Ủy ban ra thông cáo: "Đã tiếp nhận đơn khiếu nại. Đang xem xét theo quy trình." Ngôn ngữ trung tính. Nhưng Diệp Kính đọc khác:

– Họ dùng từ "xem xét theo quy trình." Không phải "nghiên cứu" hay "đánh giá sơ bộ." Kiểu ngôn ngữ này nghĩa là đã giao cho bộ phận điều tra. Nhanh hơn bình thường.

– Áp lực truyền thông giúp, Lục Trường An nói.

– Đúng. Nhưng cũng có nghĩa Lão Từ sẽ phản ứng.

Phản ứng đến ngày thứ năm.

Báo Tài Chính Toàn Cầu đăng bài phân tích dài, ký tên "chuyên gia ngành tài chính," nội dung: "Đơn khiếu nại chống độc quyền từ Nova Tech và Huyền Cơ là cạnh tranh không lành mạnh. Hai công ty lợi dụng cơ chế pháp lý để ngăn cản nhà đầu tư hợp pháp tham gia thị trường hạ tầng." Kèm số liệu so sánh giá đám mây khu vực, kết luận: "Mức tăng hai mươi lăm phần trăm nằm trong biên độ bình thường của thị trường."

Tô Vãn đọc, nhíu mày.

– Số liệu trong bài này bị cắt xén. So sánh với Singapore và Hàn Quốc, nhưng bỏ qua Thái Lan và Indonesia, nơi giá thấp hơn ba mươi phần trăm. "Chuyên gia" này không trung lập.

– Lão Từ mua bài.

– Chắc chắn. Bài thứ hai sẽ xuất hiện trong hai ngày. Rồi bài thứ ba. Chiến dịch truyền thông ngược. Ông ta có tiền, mua được cây bút.

Lục Trường An gật đầu. Đã dự đoán. Chiến tranh thông tin là thứ Lão Từ chơi giỏi nhất. Không trực diện, không thô bạo. Từ từ, bài bản, xói mòn lòng tin.

– Nhưng Ủy ban đã có đủ dữ liệu, hắn nói. Bài báo ảnh hưởng công luận, không ảnh hưởng điều tra. Và chúng ta có Bạch Dạ trên mặt trận truyền thông. Ông ta không mua được Bạch Dạ.

Tuần thứ ba. Lâm Khải gọi.

– An. Tôi sắp xếp được buổi gặp. Phó Thiên Quân, Phó Chủ tịch Ủy ban Chứng khoán Nhà nước. Sáng thứ Tư. Quán cà phê Hạ Long.

– Phó Thiên Quân. Biết gì về ông ta?

– Năm mươi tư tuổi. Phó Chủ tịch mười hai năm. Kỹ trị, không phe phái. Nổi tiếng trong ngành vì từ chối ba lần được mời vào hội đồng quản trị công ty lớn. Ông ta là kiểu người tin vào hệ thống.

– Mua được không?

– Không. Lâm Khải cười. Đó là lý do tôi muốn anh gặp.

Sáng thứ Tư. Quán cà phê Hạ Long, phố Bà Triệu. Tầng hai, bàn góc. Phó Thiên Quân ngồi sẵn, cà phê đen không đường, báo giấy trên bàn.

Năm mươi tư tuổi, mặt xương, tóc bạc hai bên thái dương, kính gọng mảnh. Kiểu người đọc nhiều hơn nói. Lâm Khải ngồi giữa, giới thiệu:

– Anh Quân, đây là Lục Trường An, Giám đốc Huyền Cơ. An, đây là Phó Thiên Quân.

Phó Thiên Quân nhìn Lục Trường An. Gật đầu nhẹ. Không bắt tay, không đứng dậy. Không phải bất lịch sự. Kiểu người tiết kiệm cử chỉ.

– Lâm Khải nói anh muốn nói về IPO.

– Vâng. Lục Trường An ngồi xuống. Huyền Cơ đang chuẩn bị hồ sơ niêm yết. Tôi muốn hiểu quy trình và đảm bảo hồ sơ đáp ứng mọi tiêu chuẩn.

Ma Tâm Quan.

Phó Thiên Quân. Mắt bình tĩnh, không dao động. Tay đặt trên bàn, ngón thẳng, không gõ, không xoay. Kiểu người đã nghe quá nhiều CEO trình bày "câu chuyện tăng trưởng" và chỉ quan tâm đến con số.

Trung lập thật sự. Không mua được. Không đe dọa được. Nhưng có thể thuyết phục bằng logic.

– Huyền Cơ hoạt động được bao lâu? Phó Thiên Quân hỏi.

– Mười tám tháng. Doanh thu bốn mươi hai tỷ mỗi năm. Mười khách hàng enterprise, một trăm sáu mươi hai khách hàng SME. Tám mươi nhân viên. Biên lợi nhuận mười hai phần trăm.

– Mười tám tháng. Phó Thiên Quân uống cà phê. Ngắn.

– Ngắn. Nhưng đủ.

– Theo quy định, doanh nghiệp cần tối thiểu hai năm hoạt động liên tục có lãi. Anh chưa đủ.

– Đúng. Chúng tôi sẽ nộp hồ sơ sau sáu tháng nữa, khi đủ hai năm. Hôm nay tôi đến để hiểu yêu cầu, không phải để xin ngoại lệ.

Phó Thiên Quân nhìn hắn. Gật đầu nhẹ. Câu cuối cùng đúng. Ông ta ghét kẻ xin ngoại lệ.

– Tại sao IPO? Ông hỏi.

– Minh bạch. Khi công ty lên sàn, mọi giao dịch công khai. Cổ đông, dòng tiền, hợp đồng lớn, tất cả phải báo cáo. Điều đó bảo vệ công ty khỏi những thế lực muốn thao túng từ bóng tối.

Phó Thiên Quân đặt cốc cà phê xuống. Nhìn Lục Trường An lâu hơn.

– Anh vừa nói "thao túng từ bóng tối." Anh nói về đơn khiếu nại chống độc quyền đám mây?

– Tôi nói về nguyên tắc. Khi một doanh nghiệp đủ minh bạch, khó bị tấn công hơn. IPO là cách tốt nhất để đạt được sự minh bạch đó.

– Nếu Huyền Cơ đủ tiêu chuẩn, ông nói chậm, tôi không có lý do từ chối. Tiêu chuẩn là tiêu chuẩn. Không ai ở trên, không ai ở dưới.

Lâm Khải nhìn hai người, mỉm cười nhẹ. Cuộc gặp kết thúc sau ba mươi phút. Phó Thiên Quân đứng dậy, gật đầu, đi. Không bắt tay, không hẹn gặp lại.

Trên đường về, Lâm Khải nói:

– Ông ấy sẽ không giúp anh. Nhưng ông ấy cũng sẽ không cản. Trong trường hợp này, đó là thứ tốt nhất anh có thể có.

– Tôi biết. Tôi không cần ông ta giúp. Tôi cần ông ta không bị mua.

Hai tuần sau. Ủy ban Cạnh tranh ra thông báo chính thức: "Mở cuộc điều tra sơ bộ đối với giao dịch mua bán cổ phần của quỹ Từ Phát trong VietCloud và Đông Á Digital, theo Điều 30 Luật Cạnh tranh."

Tin lên bảy tờ báo. Cổ phiếu VietCloud giảm bốn phần trăm trong ngày. Đông Á Digital giảm ba.

Bạch Dạ nhắn tin: "Bước một xong."

Lục Trường An không trả lời. Hắn đang đọc tin nhắn khác.

Từ Tiểu Linh. Gửi lúc sáu giờ chiều.

"Anh An. Em theo dõi anh Kính như anh dặn. Hôm nay anh ấy gặp người lạ lần thứ tư. Khách sạn Riverside quận Bảy, phòng hội nghị nhỏ tầng ba. Hai tiếng. Anh ấy mang theo cặp hồ sơ Huyền Cơ khi vào, nhưng khi ra về, cặp không còn. Em chắc chắn vì em thấy rõ: vào có cặp, ra không cặp."

Lục Trường An đọc. Đọc lại. Đặt điện thoại xuống.

Mặt không đổi. Lưng vẫn thẳng. Nhưng tay trái nắm lại, chậm, từng ngón.

Bốn lần. Không phải tình cờ. Không phải hợp pháp.

Hắn biết. Từ lần đầu Tiểu Linh báo cáo Diệp Kính tắt điện thoại gặp người lạ. Từ lần Diệp Kính gửi bản thảo IPO nhanh bất thường. Từ cách Diệp Kính hỏi quá nhiều về cổ đông, về timeline, về định giá. Hắn biết.

Nhưng biết và xác nhận là hai thứ khác nhau.

Cặp hồ sơ vào mà không ra. Nghĩa là Diệp Kính giao tài liệu Huyền Cơ cho ai đó. Tại khách sạn, trong phòng kín, hai tiếng. Không phải gặp bạn. Không phải gặp khách hàng. Đây là giao dịch.

Bạch Vô Nhai.

Ngàn năm trước, Bạch Vô Nhai bán bản đồ phòng tuyến Cửu U Sơn cho Thanh Vân trong một quán trà vắng, đổi lấy ba viên linh đan cấp chín và một lời hứa. Mưu sĩ giỏi nhất Ma đạo, bán chủ vì tò mò.

Diệp Kính không bán vì tò mò. Diệp Kính bán vì giá. Kiểu khác. Nhưng kết quả giống nhau.

Hắn nhắn lại Tiểu Linh:

"Ghi nhận. Tiếp tục. Không để anh ấy biết."

Gửi xong, đặt điện thoại lên bàn. Nhìn ra cửa sổ.

Hai mặt trận ngoài đang thắng. Ủy ban Cạnh tranh mở điều tra. Truyền thông ủng hộ. Liên minh với Nova Tech hoạt động. Phó Thiên Quân trung lập đúng nghĩa.

Nhưng mặt trận thứ ba, mặt trận bên trong, đang rạn.

Diệp Kính. Luật sư soạn đơn chống độc quyền. Luật sư chuẩn bị hồ sơ IPO. Luật sư nắm mọi bí mật pháp lý của Huyền Cơ. Và luật sư đang bán tất cả cho Lão Từ.

Kiếp trước, ta chờ quá lâu với Bạch Vô Nhai. Đến khi hành động, hắn đã bán xong ba phần tư bản đồ. Kiếp này...

Hắn mở sổ tay. Viết:

"DK lần 4. Khách sạn Riverside Q7. 2 tiếng. Cặp hồ sơ HC vào, không ra. Giao tài liệu.

Xác nhận: DK bán thông tin HC cho Lão Từ. Hồ sơ IPO, cổ đông, pháp lý.

Chưa hành động. Cần biết: DK bán xong chưa? Lão Từ dùng thông tin thế nào?

Nhưng không chờ lâu nữa."

Gập sổ. Tắt đèn bàn.

Bước ra hành lang tối. Cầu thang. Tầng một. Cửa ra.

Gió đêm thổi qua mặt. Ấm.

Lão Từ im lặng hai tuần rồi. Kiểu im lặng của kẻ đang chuẩn bị. Cổ Ma Tộc khi bị dồn vào góc không chạy. Chúng xoay lại, mở mắt thật rộng, và tung chiêu tuyệt mệnh.

Đòn tiếp theo sẽ đến. Và khi nó đến, sẽ rất đau.

Nhưng trước đó, hắn phải xử lý mặt trận bên trong.

Diệp Kính.

Hắn bước vào đêm, không ngoái lại.