Ngày D

Bảy giờ năm mươi lăm phút.

Hắn ngồi ở bàn làm việc tầng chín, máy tính mở, điện thoại đặt cạnh cốc trà nóng, và nhìn đồng hồ góc phải màn hình nhảy từng phút. Năm phút nữa, rồi bốn, rồi ba. Tô Vãn ngồi đối diện, sổ mở, bút trên tay nhưng không viết, vì không có gì để viết nữa, tất cả đã chuẩn bị xong từ đêm qua. Cô nhìn hắn. Hắn nhìn đồng hồ.

Hai phút.

Một phút.

Tám giờ sáng, giờ Hà Nội, ngày D.

Điện thoại hắn rung. Tin nhắn Tô Vãn gửi từ máy khác, tức tin nhắn tổng hợp cô soạn sẵn từ các kênh: "Tuổi Trẻ: đăng. The Nation: đăng. Kompas: đăng."

Ba từ. Ba nước. Ba tờ báo. Cùng giờ, cùng nội dung, khác góc nhìn.

Hắn mở trang Tuổi Trẻ trên máy tính. Bài chính hiện lên, chữ đậm, trải hết nửa trên trang chủ: "Tài liệu mật: Meridian dùng Nova Tech làm bình phong thâu tóm ngành công nghệ Đông Nam Á." Bên dưới, dòng phụ: "Hơn 500 trang tài liệu nội bộ cho thấy tập đoàn Mỹ lên kế hoạch mua ba công ty bản địa qua thương hiệu Nova Tech, vi phạm quy định chủ quyền dữ liệu."

Nặc danh. Bạch Dạ. Tên anh không ở đây, nhưng anh là tất cả.

Chuyển sang The Nation. Bài bằng tiếng Anh, góc khác: "Project Trident: How a US tech giant planned to dominate Southeast Asia through a local brand." Kèm phỏng vấn chuyên gia an ninh mạng Thái Lan và một đoạn trích dẫn tài liệu nội bộ ghi rõ: "Leverage Nova Tech brand equity to minimize local resistance."

Kompas. Tiếng Bahasa Indonesia. Bài điều tra dài nhất trong ba tờ. Kèm bản ghi âm Trịnh Hải, tên thật, chức danh Giám đốc Công nghệ Huyền Cơ, xác nhận: tài liệu là thật, dữ liệu đặc tả trùng khớp, chữ ký số khớp với hệ thống nội bộ Nova Tech.

Hắn đọc xong cả ba bài trong mười hai phút. Tô Vãn nhìn hắn.

– Phản ứng mạng, cô nói. Tuổi Trẻ đã có hai ngàn lượt chia sẻ. The Nation trending trên mạng xã hội Thái. Kompas đang phát sóng bản tóm tắt trên kênh truyền hình sáng.

– Nhanh hơn dự kiến, hắn nói.

– Nội dung quá mạnh. Năm trăm trang tài liệu gốc, không phải cáo buộc suông. Và ba tờ báo cùng lúc nghĩa là không phải tin đồn, nghĩa là không ai bác bỏ được bằng cách nói "nguồn không đáng tin."

Chín giờ. Trần Mỹ Anh gọi.

– Ba đơn kiện đã nộp. Singapore, Jakarta, Bangkok. Cùng giờ. Nội dung: vi phạm chủ quyền dữ liệu, cạnh tranh không lành mạnh, lừa dối đối tác bằng cách sử dụng thương hiệu Nova Tech mà không công bố quyền sở hữu thực của Meridian.

Chín giờ ba mươi. Tiểu Linh gọi.

– Meridian phản ứng. Phòng truyền thông APAC họp khẩn từ tám giờ rưỡi giờ Singapore. Liu đã gọi cho hai tờ báo (The Nation và Kompas) yêu cầu gỡ bài vì "bằng chứng bị đánh cắp, đăng là vi phạm pháp luật." Cả hai tờ từ chối.

– Webb?

– Chưa lên tiếng. Nhưng thư ký Webb đặt lịch họp hội đồng quản trị Meridian lúc mười giờ giờ New York. Nghĩa là Webb đang chờ qua ngày ở Mỹ, chưa phản ứng vội. Kiểu phản ứng của tập đoàn lớn: không hoảng, chờ đánh giá thiệt hại trước.

Mười giờ. Tin tức dồn dập.

Chính phủ Thái Lan ra tuyên bố đầu tiên, sớm hơn dự kiến: "Bộ Kinh tế Kỹ thuật số Thái Lan ghi nhận các báo cáo điều tra liên quan đến hoạt động của Tập đoàn Meridian tại Đông Nam Á. Bộ sẽ tiến hành kiểm tra sơ bộ và yêu cầu Meridian cung cấp giải trình trong vòng bảy ngày."

Mười giờ mười lăm. Indonesia. Bộ trưởng Thông tin và Truyền thông phát biểu trước truyền hình: "Indonesia coi trọng chủ quyền dữ liệu quốc gia. Nếu các cáo buộc trong báo cáo Kompas được xác minh, chúng tôi sẽ xem xét mọi biện pháp cần thiết, bao gồm đình chỉ hoạt động của Meridian tại Indonesia."

Đình chỉ hoạt động. Hai từ đó nặng. Indonesia là thị trường lớn nhất Đông Nam Á, và nếu Indonesia đình chỉ, các nước khác sẽ theo.

Mười giờ ba mươi. Việt Nam. Bà Nguyễn Thị Phương, Phó Thủ tướng, ra tuyên bố ngắn qua văn phòng: "Chính phủ Việt Nam đã nắm thông tin. Bộ Công Thương và Bộ Thông tin Truyền thông sẽ phối hợp kiểm tra." Ngắn, chuẩn, không cam kết quá nhiều nhưng không bỏ qua.

Năm nước. Năm tuyên bố. Trong chưa đầy ba giờ.

Mười một giờ. Hàn Kiêu gọi từ Jakarta.

– Nusantara Data vừa thông báo "tạm dừng" thương vụ với Meridian, chờ kết quả điều tra chính phủ. CEO gọi cho tôi sáng nay, hỏi: "Huyền Cơ có liên quan đến vụ leak không?" Tôi nói: "Huyền Cơ không leak. Nguồn tin nặc danh từ bên trong Nova Tech."

Mười một giờ ba mươi. Bạch Dạ gọi.

– Anh Lục. Meridian vừa gửi thư sa thải. Chính thức. Lý do: "Vi phạm thỏa thuận bảo mật, truy cập trái phép hệ thống, gây tổn hại uy tín tập đoàn." Hiệu lực ngay lập tức. Kèm thư luật sư Liu: "Meridian sẽ khởi kiện hình sự ông Bạch Dạ Hàn tại Singapore và Việt Nam về tội đánh cắp bí mật thương mại." Kèm số tiền đòi bồi thường: ba mươi triệu đô la.

Ba mươi triệu. Liu mở giá cao để đàm phán xuống. Kiểu kiện tụng doanh nghiệp. Nhưng Bạch Dạ không đàm phán. Bạch Dạ đốt cầu.

– Mỹ Anh đã nhận thư chưa?

– Mỹ Anh nhận rồi. Cô ấy gọi lại trong năm phút, nói: "Đơn bảo vệ người tố giác đã vào hệ thống tòa Singapore từ hôm qua. Meridian không thể tiến hành kiện cho đến khi tòa xem xét xong. Bốn đến sáu tuần."

– Anh ổn?

Bạch Dạ im một lúc.

– Tôi xây Nova Tech tám năm. Từ phòng trọ mười lăm mét vuông ở Đà Nẵng, ba người, một máy chủ cũ mua từ tiệm phế liệu. Tám năm sau: sáu trăm nhân viên, bốn nước, vốn hóa bốn ngàn tỷ. Rồi Meridian mua. Rồi mất. Rồi hôm nay, thư sa thải. Bị đuổi khỏi công ty mình sáng lập. Lần thứ hai.

Im lặng.

– Nhưng lần này khác, anh Lục. Lần đầu mất vì họ mạnh hơn. Lần này mất vì tôi chọn mất. Khác nhau nhiều.

Bạch Dạ. Chính Đạo cũ. Người từng là kẻ thù, từng là đối thủ, từng là đồng minh miễn cưỡng. Và bây giờ, ở Hội An, bị sa thải, bị kiện ba mươi triệu đô, anh ta nói "tôi chọn mất" với giọng bình tĩnh hơn ngày anh ta ngồi phòng CEO.

– Bạch Dạ. Khi xong chuyện này, anh về Huyền Cơ.

– Tôi biết. Nhưng hôm nay, cho tôi ngồi đây một lúc. Nhìn biển Hội An. Uống cà phê. Và đọc tin tức Meridian sụp.

Hai giờ chiều. Meridian phát thông cáo.

Tô Vãn đọc to, giọng phẳng:

– "Meridian Group phủ nhận toàn bộ các cáo buộc sai sự thật trong các bài báo đăng ngày hôm nay. Các tài liệu được trích dẫn đã bị bóp méo và lấy ra khỏi ngữ cảnh bởi các bên có lợi ích cạnh tranh. Meridian đang chuẩn bị khởi kiện các bên liên quan về tội đánh cắp bí mật thương mại, phỉ báng, và vi phạm thỏa thuận bảo mật. Meridian khẳng định cam kết lâu dài với khu vực Đông Nam Á và sẽ hợp tác toàn diện với mọi cơ quan chính phủ."

– "Bóp méo và lấy ra khỏi ngữ cảnh," Tô Vãn nói. Kiểu nói của người có năm trăm trang tài liệu nguyên bản đối mặt mình mà vẫn nói "bóp méo."

– Họ phải nói thế. Không có lựa chọn nào khác trong mười hai giờ đầu.

Năm giờ chiều. Tổng kết ngày.

Tô Vãn đọc bản tổng hợp. Giọng cô đều, rõ, như đọc biên bản phiên tòa, nhưng trong mắt cô có thứ gì đó sáng hơn bình thường.

– Truyền thông: ba bài báo đã đạt tổng bốn triệu lượt xem trong chín giờ. Từ khóa "Meridian Trident" trending ở năm nước. Hai mươi ba đài truyền hình và trang tin đã đưa lại, trích dẫn ba tờ gốc. Pháp lý: ba đơn kiện đã nộp. Singapore xác nhận nhận đơn. Chính phủ: năm nước ra tuyên bố. Tài chính: cổ phiếu Meridian giảm sáu phần trăm ngoài giờ. Nội bộ: Bạch Dạ bị sa thải, bị kiện. Đơn bảo vệ người tố giác có hiệu lực. An toàn tạm thời. Huyền Cơ không bị nhắc tên trong bất kỳ bài báo hay tuyên bố nào.

Tô Vãn gấp sổ. Nhìn hắn.

– Ngày D. Hoàn thành.

Hắn nhìn cô. Rồi nhìn ra cửa sổ. Nắng chiều nghiêng, vàng đậm, đổ xuống phố, đổ xuống mái nhà, đổ xuống thành phố bảy triệu người đang sống cuộc sống bình thường của họ, không biết rằng ở tầng chín một tòa nhà văn phòng ở Cầu Giấy, hai người vừa đánh một trận mà cả Đông Nam Á sẽ nhớ.

– Chưa hoàn thành, hắn nói. Ngày D là ngày đánh. Ngày hoàn thành là ngày Meridian rút khỏi Đông Nam Á. Còn xa.

– Tôi biết. Nhưng hôm nay, cho phép tôi ghi "hoàn thành" cho ngày D.

Hắn nhìn cô. Gật đầu.

Tô Vãn viết vào sổ, dòng cuối cùng, chữ đậm: "Ngày D: Hoàn thành. Tổn thất: 0. Mục tiêu đạt: 100%."

Hắn đứng dậy. Đi ra hành lang. Đứng ở cửa sổ nhìn xuống phố, hai tay đút túi quần, lưng thẳng, mặt bình tĩnh như mọi ngày.

Hôm nay, không mất ai.

Bạch Dạ mất công ty, nhưng không mất mạng. Trịnh Hải lộ tên, nhưng không bị kiện. Mỹ Anh nộp đơn bảo vệ đúng giờ. Thiên Hành giữ quan hệ chính khách. Tô Vãn tổng chỉ huy không lệch một mục. Hàn Kiêu giữ liên minh.

Và ta, Ma Tôn, đứng ở tầng chín, nhìn xuống phố, và lần đầu tiên trong ngàn năm, biết cảm giác thắng mà không phải trả giá bằng máu.

Quay vào phòng. Tắt máy tính. Nói với Tô Vãn:

– Về nhà. Nghỉ. Ngày mai, họ phản đòn.

Tô Vãn đứng dậy, gấp sổ, lấy túi. Đi ngang qua hắn, dừng lại nửa bước.

– Anh Lục. Hôm nay, anh không uống trà cạn.

Hắn nhìn cốc trà trên bàn. Còn nửa. Lần đầu trong bao lâu, hắn quên uống hết trà. Vì không cần trà để giữ bình tĩnh. Hôm nay, bình tĩnh tự nhiên.

– Ngày mai sẽ uống cạn. Ngày mai mới cần.

Tô Vãn gần như cười. Rồi đi.

Hắn đứng một mình ở tầng chín. Tắt đèn. Phòng tối, chỉ ánh đèn đường ngoài cửa sổ hắt vào, vàng nhạt, lay động theo gió nhẹ. Trên bàn, phong bì Lão Từ vẫn nằm ở góc cũ, và bên cạnh, cốc trà còn nửa.

Lão Từ. Ông xem. Bốn cái tên ông cho, một trong bốn đang mất mười tỷ đô la hôm nay. Ba cái tên còn lại, tôi sẽ đến lượt. Nhưng không phải hôm nay. Hôm nay, một là đủ.

Bước ra. Thang máy đóng. Tầng chín im lặng, chỉ còn ánh đèn đường, phong bì, và nửa cốc trà.